【ヤーコン.com】ミネラルたっぷりのフルーツ野菜ヤーコンを原料にした自然食品の販売。
« 2005年06月 | メイン | 2005年08月 »
2005年07月29日
vol.25 「このままではヤーコン生産地が壊滅する」の一言に共感
平成１７年５月のある日。
農水省の旧四国農試（現在は独立法人となり名称変更）で、
長年に亘り、ヤーコンの品種改良に取り込まれた中西建夫先生に電話をした時のことです。
いろいろ話をした中に
「このままではヤーコン生産地が壊滅する」
といわれた一言を今も忘れることができません。
丁度その頃、「アンデスの雪」という新種（先生たちが作り出された最後の品種）
を売り出すために、一万本のポット苗を用意して、
農水省の販売許可を待っていました。
許可は下りたのですが、既に６月に入る直前で、栽培時期を失い、
すべての努力が無になってしまいました。
このような状況の中で、以前からお世話になっていた中西先生に相談の電話をしたのです。
先生は退職されており、その後の事情が分からない様子。
「アンデスヤーコンが広がる事は喜ばしいのに」
と首をかしげておられました。
「全く同感です。私も多くの農家の方を苦しめてきました。
在来種はヒビ割れがひどく、日本の気候に順応できない本質的な問題を内包しています。
農家の工夫だけでは解決しません。それゆえに、アンデスの雪に期待していたのです。」
と申し上げました。
平成８年から今日まで８０軒を超える農家の方に栽培してもらい、
その都度、栽培のコツを逆に教わりました。
休耕田を利用したいという農家が多かったのも失敗の原因ではありましたが、
夏の暑さに弱く、高寒冷地以外での栽培には適さない品種であったようです。
ヤーコン生産地が壊滅しないように、品種改良を続けられた先生方に頭が下がる思いです。
2005年07月27日
vol.24 ヤーコンで地域興しのお手伝いをします
「ヤーコンで新産業を創出する」
これが私の行動の原点でした。
そのためにはヤーコンでどんな製品化が可能なのかを究明する必要があります。
先ずは、ヤーコンを食材とする加工食品の全体像を掴むことに努めました。
ある時は、ヤーコンをブドウに見たてて、ブドウ産業と重ね合わせて考えました。
ドイツ、フランス、スイスのブドウ産業や甲府のサントリーワイナリーを見学して
夢を広げていました。
ある時は、米に代わるパンや麺との係りの中で、その使い方を考えました。
ある時は、飲料、お菓子、デザートとして、どの程度の仕事になるのか。
またある時は、保存食として、例えば、漬物、キムチ、ギョウザ、ハンバーグ、
コロッケ、ジャムなどへの展開を試みました。
塊根部の利用だけでなく、葉や茎の利用についても、
その可能性に挑みました。
一方、日本各地を回り、栽培や加工の現場を見学し、
そこで働くリーダーとも話を交えました。
海外事情にも耳目を傾注し、日本人が現地の人に栽培させている
中国、インド、インドネシア、フィリピン、ニュージーランドの状況を知る努力もし、
また、生いもや乾燥葉の輸入も行いました。
韓国や北朝鮮は、ヤーコンに関する限り、先輩です。
今でこそ、日本が進んでいますが、先輩として敬意を払い、
共同で特許も出願しています。
このような経験を踏まえ、
ヤーコンで地域興しや事業を考えるすべての人々を支援していく考えです。
特に、栽培、加工、販売をトータルで指導できると思っています。
2005年07月22日
vol.23 ある人の一言で波瀾の人生を決意する
私が就職活動を始めたのは、昭和３５年の春、つまり４年生になる直前の春休みでした。
地元の化学会社２社に的を絞り、会社訪問をしました。
実は、大学を受験する時から、就職先まで心に決めていたのです。
受付で、訪問の目的を告げましたら、人事部の主任が丁寧に話を聞いてくれました。
そして
「うちは帝大しか採用しません。別の会社を探した方が良いでしょう」
と言われました。
「採用方針が変りましたら連絡してください」
と私は一言残して帰りました。
１〜２ヶ月して
「夏期講習に参加してください」
と手紙が下宿に届きました。
結局、夏期講習に参加してこの会社に入ることができたのです。
昭和３５年という年は
日本が高度経済成長の第一歩を踏み出した年でした。
私たちの１年後輩から、工学部の定員は倍増となり、
その後も学生増は続きました。
つまり、３６年卒は産業界から引っ張りだこの、学生にとってはこの上ない幸運の年だったのです。
ところで、人事部主任のあの一言が私の人生の方向を決定付けたと思っています。
帝大出しか採用しないということは
「それ以外の人が入社しても、先輩はおらず、引き上げてくれる人もいないので賢くなれない」
と示唆してくれたのでしょう。
「実力を身に付けよう。そして自ら課題を見出そう」
と決意しました。
これが波乱万丈の人生を選択する出発点であったと思います。
波乱万丈に対峠する考え方は、安定・安全志向でしょう。
（いわゆるエリートコースを歩むことで）、企業にあっては会社を支える事業に係り、
その中で学び、改善・改革をする道の選択です。
そのような流れに乗れば、私自身、事業を始めることもなかったと思います。
2005年07月19日
vol.22 波乱万丈人生のはじまり
私の戦争体験が悲惨に満ちたものであったことを、先日書きました。
「人生は選択の連続」ですが、
平和な環境を選んで生まれることはできません。
初めて自ら選択できたのは、高校と大学受験の志望校を選ぶこと、
そして就職先を選ぶことだったと思います。
選択に当たっての判断基準は
「親の経済的負担を最小にする」でした。
高校はすぐ近くの県立高校を選び、
大学は一番近い国立大学を選びました。
広島大学工学部の試験を受けた時のことです。
午前中の試験が終わり、午後の試験が始まった途端
試験官が私のズボンのポケットから「世界史の要点」という小冊子を
取り上げ「出て行け」といいました。
３月３日の寒い日でした。
オーバーを着て、校庭でお弁当を食べながら、午後一番にある社会科の試験に備え
世界史の本をめくっていました。
本をズボンのポケットに仕舞い込み、
会場でオーバーをぬいだ時に、本のことをすっかり忘れてしまったのです。
試験官に指摘されて、目の前が真っ白になりました。
結局、そのまま試験場を出るしかありませんでした。
数学や理科の試験なら、直前に本を見ることはなかったのにと
悔やんだものです。
旅館をキャンセルし帰宅し、母にとても言い辛かったことを今でも覚えています。
母は、神社に合格祈願を済ませて帰ったばかりだと言っていました。
翌年は広島大学を受ける気もせず、
徳島大学工学部に入学することになりました。
波乱万丈で始まる最初の失敗でした。
就職は運良く、自宅近くの化学会社に入ることができ、
やっと親孝行ができました。
そして私のものづくり人生が始まりました。
2005年07月13日
vol.21 特定保健用食品（トクホ）の認定を受けたいのですが
健康食品ブームのせいもあって、今、トクホと呼ばれる
特定保健用食品がおおいに売れているようです。
安心して食せるし、効果もあると感じるからでしょう。
保健所の薬事班の方から
「これだけ有効成分が分かっていれば、トクホを取ったらどうですか？
薬と同じように効能を書けますよ」
と、いとも簡単に言われます。
新しい薬を開発し、製品化するまでには、１０億円かかると言われます。
一方、トクホの認定を受けるには、３０００万円〜１億円が必要のようです。
一番お金がかかるのは、臨床試験であり、
私も地元の大学病院にお願いした事がありますが、どうも前例がないようです。
私が現在目指しているのは、
植物の持つ力を活かした製品づくりです。
植物中の栄養成分は、既に明らかになっているか、
または、狙いをもって分析すれば解明できます。
そしてある成分の効能は、公知の場合が多いのです。
そうであっても、トクホの認定を受けないと、効能をうたえません。
臨床試験にお金がかかるという一点から、
トクホを申請できる企業は限られてきます。
小企業にはできないことです。
トクホに認定されないものでも、
すばらしい効能をもった製品は多くあり、
心の中に、割り切れないものを感じる私です。
2005年07月12日
vol.20 健康食品と薬事法の係り
「飽食の時代に特に有用なヤーコンを日本に広めたい」
そんな思いでこれまで製品開発に熱心に取り組んできました。
また、
「ヤーコンに関する情報を積極的に発信しよう」と極力努めてきました。
主たるパンフレットやチラシを作る時は
地元の保健所に相談もしておりました。
ところが、２年前に私たちのチラシが薬事法に抵触するとの連絡を
保健所から受けました。
誰かが保健所に申し立てたようです。
「ヤーコンの認知度が高まったせいだ」
と喜んではおれず、直ちに出頭しました。
薬事班の方の話では、
薬・薬効・病名（糖尿病・血糖値、ガン、高血圧など）・体験談（血糖値が下がったなど）は
薬事法にて禁じられているとのことでした。
そして具体的には、
廣済堂出版社からの「奇跡の健康野菜ヤーコン」の本を
インターネットなどで紹介してはいけないとか
「ヤーコンと健康」についてのエッセイ（連載記事）も同様に
製品と並べて掲載することは、製品の効能を示したものと解釈できるので
禁じられているとの指導を受けました。
爾来、ヤーコンストーリーも、本の紹介も、
更には、効果効能も学術的な裏付けがあるにもかかわらず、
すべて省きました。
結果として、商品の単なる紹介だけの味気ない説明に終始し、
お客様が本当に知りたい情報を提供できなくなったのです。
そして、お客様に喜ばれる情報の発信さえ、
おろそかになってしまったと、最近気がつきました。
2005年07月08日
vol.19 緑色ヤーコンジュースの発明と緑色色素の解明
“ヤーコン芋が美しい緑色のジュースになる”
といえば、皆さんも少々驚かれることでしょう。
ヤーコンをすりつぶすと、徐々に緑色が現れます。
しかし、すぐに褐色となり緑色は消失してしまいます。
何事にも徹底してこだわる性格から、
緑色がどうして発現するのか、また緑色色素はどんな物質なのか
解明したいと考えました。
そのためには、緑色の色素を分離して、
構造を決めることが必要です。
しかし、分析機器の少ない小企業には無理な話です。
そこで、山口大学農学部の梶原教授に共同研究を申し込みました。
先生は、ヤーコンの色の変化と鮮やかな緑色に興味を示され、
地元企業の発展のために立ち上がってくださいました。
そしてついに緑色物を単離し、構造を推定できたのです。
この間、平成１６年２月から、平成１７年３月まで丸１年を要しました。
その結果、緑色色素はヤーコン中の、ある種のポリフェノールと、
一級アミノ酸が結合した物質であることが判りました。
同時に条件次第で、アミノ酸を遊離できることも判明しました。
今日、産学連携の重要性が叫ばれています。
大学の先生が持っておられる知恵と技術なくしては、
新しい高度な製品は生まれにくいでしょう。
ヤーコンの緑色ジュースは特許に守られています。
またこれに有機酸を加えてできる、黄色いジュースも
緑色ジュースあってのものなのです。
ものづくりは楽しく、不思議な現象はそのきっかけとなります。
2005年07月07日
vol.18 抹茶風味のヤーコン葉粉末でダイエット効果を期待
「普通の葉野菜のように、ヤーコン葉が食べられないものか」
これが当初からの私の課題の一つでした。
保存食として検討した結果
�ー�穫直後の葉を湯通しして急冷し、ぬか漬をする。
��塩を加えた熱湯に浸し、そのまま一昼夜放置して袋詰めし、冷凍する。
の２つの方法により、淡い緑色をした、
苦味の少ない保存食が出来上がることが判りました。
これらを種々の料理に用いましたが、
まだ研究が必要だと考え、一時、棚上げしていました。
平成９年にヤーコン茶を商品化した時点で
「お茶といえば抹茶だ。
抹茶風味のヤーコン葉粉末はできないだろうか」
と再度、研究を開始しました。
お湯に溶ける成分は、マウス実験で大丈夫だと分かっていますが、
全部食するとなると、急性毒性試験が必要です。
「マウス実験が済んでから実用試験に入ろう」
と考え、北里研究所医療環境科学センターに、ヤーコン生葉を持ち込んで、
試験をしてもらいました。
お金はかかりましたが、安心して食べられることが実証できました。
これまで何かとご縁のあった、讃岐塩業（株）と池田糖化工業（株）の２社と連携して、
ついに、抹茶風味をもつヤーコン葉粉末の工業的製法を確立できました。
池田糖化工業内の工場で製造できる安心感もあり、
また、ヤーコン葉の薬効研究を香川大学農学部と共同研究している讃岐塩業さんと
組んだことが、実りある製菓に結びついたと思います。
３社共同で、特許も出願できました。
開発したヤーコン粉末は“美葉ヤーコン”の商品名で販売していますが、
外観は、抹茶そっくりです。
少々苦味があり、甘いものに加えると、甘味を抑えて大人の味になり喜ばれています。
ヤーコン茶よりもダイエタリー効果が期待できると考えています。
2005年07月05日
vol.17 ヤーコン麺が生まれるまで
“ヤーコンで県の名産品を作る”
と名乗りでて、国や県の支援を受け、ヤーコン製品の開発を始めた経緯があります。
それゆえに、私も必死の思いで開発に取り組みました。
ヤーコンを豆腐やパンに入れると、味に深みが出るので、
麺の改質にもなると考えていました。
地元の麺屋さんに話しましたら
「ヤーコンが入るだけ、コスト高になる」
と断られ続けました。
一方、地方紙やホームページに「ヤーコンと健康」と題して、
ヤーコン情報を発信し続けていました。
これが雑誌製作者の目にとまり、結果として、廣済堂出版社から
“奇跡の健康野菜ヤーコン”が発売されたのです。
麺のことも少し書いておきましたので、小豆島のフモト製麺所の社長もご一緒でした。
フモトさんの素麺は格別美味しいので、
通販大手の千趣会でも取り扱ってもらっておられたようです。
このようなご縁から、私も千趣会のオーナーである、高井恒昌さんに
お出会いすることができました。
「珍しい優れものがあっての通販だ。
自分たちでオリジナル商品を作る」
がオーナーの基本にあったようです。
「ヤーコン麺は面白そうですね。
開発費用に充当して、特許を取得してください」
とオーナーは３００万円振り込んでくださいました。
私のものづくりの情熱が伝わったとはいえ、
全く何の係りもない人間を応援できるものではありません。
オーナーのバックアップと千趣会社員の麺へのこだわりにより
“一度食べたら忘れられない。クセになる麺”
が出来上がったのです。
そして、約束通り、ヤーコン麺の特許も取得することができました。
2005年07月04日
vol.16 ヤーコン酢が生まれるまで
どんな商品でも、それを生み出す強い意志と
深い思い入れと愛情が必要です。
ヤーコン酢が生まれるまでにはいろいろなことがありました。
ヤーコン酢は、平成１４年度の科学技術振興財団の支援テーマに認定され、
山口県産業技術センターの佐伯明比古先生から
「ヤーコン酢を作りませんか？」
の一言から始まりました。
以前から、ヤーコンでお酒を作りたいと思って先生方に相談していた経緯があります。
酢と酒は、発酵技術の面から同類で、
ヤーコンを発酵させてお酒にし、更に発酵させてお酢にできます。
即座に「やり遂げて商品化しましょう」と答えました。
始める以上は最高のすぐれものに仕上げねばなりません。
幸い、お酢については、消費者の関心が高く、
美味しく飲める酢が求められています。
成長の期待できる商品です。
また、技術面では、山口大学農学部にお酢の大先生がおられ、
ここで学んだ門下生も山口には多いのです。
佐伯先生も、その中のお一人です。
出来上がった酢が他の酢と違うことも明らかにする必要があります。
これを水産大学校の先生にお願いしました。
製品が完成するまでには、高い技術を持つ人と
開発や評価をするためにお金がかかります。
お酢の開発に、上記の財団と地元の地場産業振興センターから
４００万円を頂戴しました。
このように多方面からのご支援があってこそ
生まれたヤーコン酢なのです。
2005年07月01日
vol.15 私の戦争体験
戦後６０年を迎えた今年、
先の大戦にかかわる報道がしきりです。
私自身も悲惨な体験をした１人で、
この戦争には運命的なものを感じています。
私が生まれて３ヶ月後に、慮溝橋事件をきっかけとする
日中戦争が始まりました。
また、妻が生まれて丁度１ヵ月後に、太平洋戦争に突入しました。
そして終戦の前日の８月１４日、
家の近くにあった光海軍工廠が爆撃を受け、多くの人が犠牲になりました。
B２９が飛来するのを度々目にし、
防空壕にその都度、逃げ込んだものです。
戦争が始まって終わるまでの４年足らずの間に、
戦死を含め、祖父と父、父の弟２人の男性４人が亡くなり、
あとに残されたのは、祖母と母、私に弟と、女子供だけの家族になりました。
戦後の混乱期に成人男性のいない家庭は、いじめの対象でもありました
（農地改革、お米の供出割当時など）。
私が大学を出て、社会人になるまでの間は、
経済的な苦労が絶えなかったと思います。
早く一人前になって
家計を助けたいとの強い思いの中で、学生生活を送りました。
子供の頃の苦しい体験のお蔭で
社会人となっても、ハングリー精神を持ち続けることができました。
戦争さえなかったら、家族揃って幸せに過ごせたのにと思ったものです。
世の中が平和で、家族が互いにいたわり合い、助け合い、
その上で生きがいのある“ものづくり”に存分力を発揮できれば、
これで十分幸せだと思いますが、いかがでしょうか。
